Le samedi 15 juin, veille du défilé, à 21 heures, une messe solennelle était concélébrée dans l’église Saint-Sauveur par le chanoine Grenier, archiprêtre, M. l’abbé Roulon, l’abbé Paul Moreau, directeur de l’école Notre-Dame de Guéret, M. l’abbé Claude Soumagne, curé de Saint-Auvent et le Père Grossard, prédicateur. L’église n’était pas assez grande pour contenir la foule, et de nombreux fidèles n’avaient pu y trouver place. À l’issue de la messe, les reliques des saints furent portées par les jeunes de la “Gerbe” en procession à travers la ville et à la lueur des flambeaux, jusqu’à la Maison des Oeuvres.
Le défilé de clôture des ostensions s’est déroulé devant une foule énorme, le dimanche 16 juin, sous la présidence de Monseigneur H. Gufflet, évêque de Limoges, avec pour thème “Tradition et Renouveau”.
La ville s’était transformée. Les rues étaient couvertes de drapeaux et de fleurs pour offrir leur parure au cortège de 800 figurants escortant les reliques de nos saints.
Le départ a eu lieu à 15 heures de la Maison des Oeuvres pour un itinéraire comprenant l’avenue Jean-Jaurès, la rue Thérèse-Tenant, la place Marquet, la rue Bertrand-Bourdeau, la place de l’église, la place du marché, la rue Charles-Poitevin, le boulevard Gay-Lussac, la place du château, la rue Jean-Parvy, la place de l’église, la rue Victor-Hugo, le rond-point Gambetta, la route de Nontron, la place Béraud, le boulevard Gay-Lussac et la place du château où un podium était dressé pour permettre la présentation de chaque groupe, avant le retour à l’église par les “Charmilles”.
En tête du défilé, le drapeau des ostensions, porté par les pompiers, précédait la musique de la “Gerbe”. Venaient ensuite les groupes des paroisses extérieures qui participaient traditionnellement aux ostensions de Rochechouart : Sainte-Valérie, Saint-Martial et les premiers évêques de Limoges, Saint-Prosper, Saint-Constantin, Saint-Martin, Saint-Léonard, Saint-Pardoux, le Cardinal de Cramaud, Saint-Vincent-de-Paul, Notre-Dame de Fatima, la Vraie Croix, Saint-Julien.
Les grandes confréries de Limoges clôturaient le cortège avec Saint-Martial, Saint-Aurélien et Saint-Loup.
Il était difficile de décrire le déploiement de faste, le chatoiement des couleurs, l’originalité des costumes, le pittoresque de tous ces groupes qui, en une fresque grandiose, donnaient des images vivantes des saints et des martyrs de notre région.
Vers 16 heures 30, les 800 figurants furent présentés à la foule sur le podium dressé sur la place du château. La présentation de chaque groupe était accompagnée d’un commentaire de M. l’abbé Vergnaud, curé de Saint-Mathieu, ancien aumônier des jeunes à Rochechouart.
À l’issue de cette présentation, Monseigneur Gufflet, en quelques mots, rappela aux fidèles l’aspect essentiellement religieux de ces ostensions, qui, malgré leur côté folklorique, sont avant tout un acte de foi professé par toute une population.
Le cortège se reforma ensuite pour reconduire, au milieu des chants et des prières, les saintes reliques à l’église paroissiale.
Ces ostensions 1974 ont surpassé en beauté et en éclat toutes celles que nous avons eues à Rochechouart.
De nombreuses personnalités religieuses, civiles et militaires assistaient à ces fêtes : M. Pinhède, sous-préfet de Rochechouart, M. Castieau, ancien sous-préfet de notre arrondissement, venu en ami, M. le Chanoine Darthout, archiprêtre de la Cathédrale, ancien archiprêtre de Rochechouart, M. l’abbé Sauvage, ancien vicaire de la Paroisse, M. l’abbé Peymirat, également ancien vicaire de la Paroisse, M. J-H Moreau, Président du Conseil Paroissial et beaucoup d’autres.
La sonorisation avait permis d’entendre tout au long de cette belle manifestation, les chants enregistrés de la chorale paroissiale et de la chorale Limougeaude “Les Baptistou”.
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