L’histoire des “Nouvelles Galeries”, c’est l’histoire d’une famille rochechouartaise sur deux générations.
Madame Petit-Villars Nicole, petite fille de Louis Villars fondateur des “Nouvelles Galeries” à Rochechouart et fille de Villars Raymond qui prendra la succession de Louis en 1956, nous retrace cet étonnant parcours :
“En 1921, mon grand-père et ma grand-mère s’installèrent rue Victor Hugo, dans un magasin voisin de la pharmacie “Labour”, face au “Capitole”.
C’était un petit bazar où l’on pouvait trouver beaucoup de choses pour la maison, la pêche et la chasse.
Vers 1935, mon grand-père acheta cinq petites boutiques installées à l’angle de la rue Jean Parvy et de la place de l’église. (pâtisserie, bar, café, restaurant). Il fit communiquer tout cet ensemble mitoyen pour créer un seul magasin. Les travaux durèrent environ trois ans.
Cette totale rénovation s’étendait sur 220 m2 par niveau (deux pour le commerce, un troisième pour l’habitation), avec une annexe pour le stockage et un atelier.
On se rend compte de l’importance pour l’époque de ces futures “Nouvelles Galeries”. C’était un peu une “révolution” pour Rochechouart et les environs, car c’était le premier magasin à “entrée libre”.
Les clients affluaient de la ville et de la campagne pour acheter des meubles, de la mercerie, de la parfumerie, des produits d’entretien, de la quincaillerie, du matériel électrique, des jouets et les célèbres fauteuils en chataîgnier du limousin.....
Mon grand-père avait toujours des idées nouvelles à propos du commerce. Ainsi, il créa sa propre marque de machines à coudre : “Perlios”.
Ces machines étaient à pédale, vendues avec leur meuble en marqueterie. Il les équipait gratuitement pour la reprise et la broderie, fidèle à la devise du magasin : du luxe, de la qualité, des prix bas...
Le service dépannage était également assuré par un atelier à l’arrière du magasin, où travaillaient ses deux fils (Raymond et Jacques) qu’il avait formés lui-même.
Mais la guerre est arrivée, avec son cortège de restrictions. Le commerce a continué, mais au ralenti.
Après la guerre, mon grand-père eut l’idée d’équiper ses machines d’un moteur électrique. Il n’en trouva pas en France. C’est en Allemagne qu’il acheta des moteurs “Singer” qu’il adapta sur ses machines “Perlios”. Cette réalisation, avec bien sûr les difficultés de l’après-guerre entraîna un beau succès pour les ventes.
Il créa également des machines spéciales pour les professionnels (tailleurs, fabricants de chaussures) : Ce furent les machines “Saphir”, équipées elles-aussi, de moteurs “Singer”.
Mon grand-père allait chaque année à la foire commerciale de Hanovre en Allemagne, pour découvrir les nouveautés et rencontrer ses fournisseurs.
J’ai beaucoup d’admiration pour mon grand-père qui malheureusement est décédé lorsque je n’avais que six ans. C’était un précurseur et un grand travailleur, ne ménageant pas son temps pour ses clients. Ma grand-mère, elle, s’occupait de la vente au magasin, car son époux était souvent absent pour son travail.
Parmi les spécialités du magasin se développa également la vente et la réparation des fusils de chasse et des carabines. Les cartouches étaient également fabriquées à l’atelier par les deux fils de la maison. Cet atelier ne manquait pas de travail car il assurait le service après-vente des machines à coudre et des fusils de chasse.
Ma grand-mère vieillissait seule et les articles qui firent la renommée du magasin n’étaient plus là. L’atelier n’avait plus d’activités et s’arrêta. Les deux fils furent contraints de s’éloigner : Jacques, voyageur de commerce et Raymond, transporteur, correspondant de la S.N.C.F..
Ma grand-mère a tenu son magasin jusqu’en 1956.
C’est un commerce déclinant que mes parents rachetèrent à ma grand-mère. Il a fallu beaucoup de travail, trouver de nouveaux fournisseurs et renouveler le stock un peu vieillot.
Peu à peu, le magasin se releva, les clients se fidélisèrent...La vente des machines à coudre stoppa mais mon père a assuré la continuité des dépannages pour les machines “Perlios”. Lorsque les pièces de rechange manquèrent, tout s’arrêta. La vente des fusils de chasse et des cartouches se poursuivit encore pendant quelques années.
Le magasin prit le nom “Les Galeries” car la chaîne des “Nouvelles Galeries” s’était installée à Saint-Junien et à Limoges. Elle exigea que mes parents suppriment une partie du nom (non déposé) créé autrefois par mon grand-père.
L’âge de la retraite sonna pour mes parents. Tout le magasin et les dépendances furent mis en vente en 1985. Le stock fut liquidé peu à peu. C’était la fin d’une belle histoire.
Désormais, une très belle pharmacie s’est installée à cet endroit, rénovant avec goût cet ensemble, où un autre commerce se poursuit désormais....”
|
