Jean Delage était un rochechouartais, un vrai, fidèle à un seul club, celui de sa ville, de son début de carrière en 1940 à ses dernières apparitions sur un terrain en tant que capitaine - joueur - entraîneur en 1964.
Sa carrière sportive s’étend sur vingt années mais c’est avec l’A.J.R. (Avenir de la Jeunesse Rochechouartaise) qui opéra durant 6 saisons en C.F.A., que “Jeannot” Delage allait connaître ses plus belles heures de gloire.
Qu’on en juge :
Consacré à cette époque “meilleur buteur du centre-ouest”, surnommé “la terreur des défenses adverses”, capitaine et meneur de jeu de cette brillante équipe de l’A.J.R., “Jeannot” Delage disputera à deux reprises les 32èmes de finale de la coupe de France.
Il remportera plusieurs fois avec cette même équipe, la coupe de la Haute-Vienne et la coupe du centre-ouest.
Sa grande classe attirera bien sûr le regard connaisseur des sélectionneurs qui l’incorporeront à plusieurs reprises dans les sélections d’équipes de la Haute-Vienne et du Centre-Ouest.
C’est ainsi qu’il retrouvera son ami et coéquipier Gilbert Jammet pour affronter sur le sol tunisien, au sein d’une formation composée de joueurs d’élite, l’équipe nationale de ce pays.
L’année 1956 marque la fin du club prestigieux A.J.R., et il faudra attendre trois années pour qu’un nouveau club de football renaisse à Rochechouart : le R.O.C. (Rochechouart Olympique Club).
Durant cette période sans football à Rochechouart, Delage, malgré les sollicitations des autres formations qui auraient bien voulu incorporer ce joueur talentueux dans leur équipe, ne joua pas et resta fidèle à sa ville.
Ce n’est donc qu’à la naissance du R.O.C. qu’il chaussa à nouveau ses chaussures à crampons pour endosser l’uniforme de capitaine - joueur - entraîneur de cette jeune formation.
Le travail et l’émulation suscitée produiront vite leurs fruits :
La 1ère année, le club est en 3ème division. Il est champion de la Haute-Vienne.
La 2ème année, le club est en 2ème division. Il est à nouveau champion de la Haute-Vienne.
Puis ce sera la 1ère division, la promotion de ligue....
À l’âge de 40 ans, après 24 ans de bons et loyaux services, “Jeannot” Delage décide d’abandonner la pratique de son sport. Il restera cependant dans le milieu, en acceptant pour quelques années la tâche ardue de président de la section “football”.
“Jeannot” Delage n’était pas seulement ce joueur surdoué, il était également un homme aux qualités reconnues, droit, entier, fidèle en amitié.
Le 26 mai 1973, en présence des membres de son club et de tous ses amis, la médaille de la jeunesse et des sports lui sera remise, témoignage de reconnaissance pour son dévouement au service du football durant plus de vingt ans.
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